الأنهار
- الأنهار هي المجاري المائيّة التي تتدفّق فيها المياه العذبة طوال العام أو لعدة شهور أو تجفّ وقت طويل (أنهار بلا ماء) أو تتجمّد وقت من العام.
- لقد قامت الحضارات الكبرى على ضفاف الأنهار (الفرعونية – السومريّة - الصين) والماء هو أساس كلّ شيء حيّ وينبغي الحفاظ عليه.
- تأتى جملة من الأنهار من الأنهار التي تسقط عند الهضاب أو من الثلوج الذائبة من قمم الجبال.
- تفقد الأنهار مياهها من خلال التشرب في طبقات الأرض أو من خلال التبخّر أو من خلال امتصاص النبتات للمياه ولا تعيدها مرة أخرى.
- ينقسم النهر إلى مجرى وهو أعلى وادي النبع والمجرى الأدنى عند المصبّ في البحار والمجرى الأساسي أو الوادي الأوسط ويعتقد جملة من العلماء أن المجرى من تغيرات القشرة الأرضية أو من قوة دفع المياه.
- حين يذوب الجليد وتسقط الأمطار تزداد مياه الأنهار وتفيض على الجانبين وفي جملة من الأحيان تتسبب في الفيضانات الرياح الشديدة التي ترفع الأمواج ممّا يدمّر السدود والخزانات.
من أهم الأنهار في العالم
- نهر دجلة: ينبع من إذ ذوبان الثلوج في هضاب الأناضول طوله 1718 كم
- نهر الفرات: ينبع من ذوبان ثلوج الأناضول طوله 2330 كم
- نهر النيل: أكبر أنهار إفريقيا طوله 6650 كم
- نهر الفولجا: أطول أنهار أوروبا من إذ الطول 3690 كم الرابع عشر بين أطول أنهار العالم
- نهر الدانوب: ينبع من الغابة السوداء ويصب في النهر الأسود ثاني أطول أنهار أوروبا يمر بعشر دول تطلق جميع دولة منهما عليه اسم مختلف
- نهر الراين: ينبع من مرتفعات الألب طوله 1320 كم ثاني أنهار العالم أهمية في الملاحة يمر بثلاث دول يصب في بحر الشمال
- نهر اللوار: من الأنهار التي تمر في دولة واحدة وهو أمر نادر (الجمهورية الفرنسية) طوله 1014 كم ينبع من جبل جيردوجون في هضبة البلاد الوسطى يصب في خليج بسكاي وهو غير منتظم الجريان لسلوكه الكثير من المرتفعات والهضاب.
- نهر المسيسيبى: متى أضفنا طول المسيسيبي 3757 كم إلى رافده نهر الميسورى يكون المجموع 6040 كم مما يجعل نهر المسيسيبي أكبر نهر في أمريكا الشمالية وثالث أنهار العالم في الطول ينبع من بحيرة أتاسكا ويصب في خليج الكسيك
- نهرالأمزون: الثاني طولا بعد نهر النيل يبلغ طوله 6437 كم يسمى في جملة من الأحيان بنهر السلفا نسبة إلى الغابات المدارية التي تغطى وديانة
- نهر موري: من أهم أنهار قارة استراليا ينبع من هضبة كوسيسكو جنوب ولاية فيكتوريا ويصب في خليج أنكاونتر
- نهر دارلنج: أطول أنهار استراليا طوله 2723 كم يلتقي مع نهر موري قرب حدود ولاية استراليا الجنوبية وهو نهر غير دائم الجريان نظرا لأنه يعتمد على الأمطار التي تغذيه.
الشلالات
- الشلال هو هبوط مفاجئ لنهر أو جدول.
- تحدث الشلالات عادة إذ يعبر النهر صخورا صلبة تقاوم التعريّة الجويّة. وتحدث مظاهر مماثلة تسمّى منحدرات الماء في قطاعات أنهار إذ يزداد الانحدار وينساب الماء أسرع من المعتاد.
- تمثل الشلالات ومنحدرات الماء انكسارًا في انحدارية القطاع الجانبي لمجرى النهر الواقع بين منبعه ومصبه. وتُسمَّى الشلالات ذات الحجم الكبير من المياه، مثل شلالات فكتوريا على نهر الزمبيزي، شلالات، غير أن الجغرافيين يستعملون هذا الأمر المصطلح لمنحدرات الماء. وكمثال على ذلك فإنّ الشلالات على نهر النيل هي منحدرات ماء. أما الصابات فهي شلالات مياهها قليلة. ويستعمل الجغرافيون أيضًا مصطلح الصابات للشلالات الصغيرة التي تهبط في متابعة من الانخفاضات.
- تعتبر شلالات آنجل في فنزويلا بمجموع سقوط 979 م أعلى شلالات المياه في العالم. أمّا الشلال الذي به أعظم متوسّط سنوي لانسياب المياه فهو شلال بويوما (ستانلي سابقًا) بالكونغو الديمقراطية (زائير). وأعرض الشلالات المائية هو شلال خون، 10,8 كم عرضًا على نهر الميكونج في لاوس.
من أهم الشلالات في العالم
- سالتو ديل أنجيل: موقعه على نهر كاروني في فنزويلا، ارتفاعه 980 م تقريبا، وهو أعلى ارتفاع للشلالات في العالم.
- يوسميت: يقع على نهر يوسميت كريك بكاليفورنيا بالولايات المتحدة الأمريكية، ارتفاعه 739م.
- توجيلا: يقع في جنوب أفريقيا على نهر توجيلا، ارتفاعه 412 م تقريبا.
- سذرلاند: يقع على نهر سورينج بنيوزلندا، ارتفاعه حوالي 579 م تقريبا.
- جافارني: يقع على نهر جافارني في فرنسا ارتفاعه 422 م تقريبا.
- شلالات فيكتوريا: تقع على نهر زامبيز بين زامبيا وزيمبابوي، ارتفاعها 110 م.
- شلالات نياجرا: تقع على نهر نياجرا في أمريكا الشمالية، وهي شلالات مشهورة بغزارتها، ارتفاعها 51 م.