مفهوم الوسط البيئي :

والكائنات الحيّة تنقسم إلى قسمين :

• كائنات حيّة ذاتيّة التغذية:

وهي النباتات التي تستطيع بناء غذائها بنفسها بواسطة مواد غير عضويّة، وتلك الكائنات هي النباتات الخضراء.

• كائنات حيّة غير ذاتيّة التغذية:

وهي الكائنات الحيّة التي تتغذّى على غيرها، كالحيوانات والحشرات والإنسان.
وللوسط البيئي نظام لا بدّ أن يتوفّر له لاستقرار بقائه وسلامته. فبالرغم من أنّ هذا الأمر النظام معقّد لما تحتوي عليه البيئة من كائنات مختلفة فإنّه ينبني أساسا على العلاقات المتبادلة بين جميع الكائنات والطبيعة وفيما بين بعضها البعض.

العلاقات المتبادلة في مستوى التغذية :

يعتبر العشب أصل الحياة، فهو يصنع الغذاء لجميع الكائنات من الكربون الموجود في الهواء وممّا في الأرض من ماء، وممّا فيها من أملاح معدنيّة، وتلعب الشمس في ذلك دورا هاما إذ هي التي تساعد النبات الأخضر بواسطة التثبيت الضوئي على تحويل ما يمتصّه من الهواء والتربة إلى خلايا حيّة تنمو وتتكاثر وتحوّل بدورها الأملاح المعدنيّة والماء إلى عناصر معدنيّة كالنشا والسكر والزلاليات...

ويعتمد النبات في صنع مادته وفي تركيب العناصر المغذيّة على طاقة الشمس التي تركز المقررات الأوليّة التي يتغذّى منها. ثم تأتي الحيوانات آكلة العشب وتأكل المقررات المركزّة في شكل أوراق وحبوب وثمار فتهضمها وتبسطها وتزيدها تركيزا، فتتركّب منها مادّة اللحم التي هي أغزر طاقة وأوفر تركيزا. ثمّ تأتي في مرحلة ثالثة الحيوانات آكلة اللحوم التي تتغذّى من لحم الحيوانات آكلة العشب والحشرات. إلاّ أنّ جميع الكائنات بما فيها الحيوانات والنباتات والإنسان وإن عمّرت طويلا فلا بدّ أن تفقد الحياة لتعود إلى الأرض إذ توجد أصغر الكائنات الحيّة كالديدان والجراثيم فتعفنها وتحلّ جثثها وتفكّكها. وفي تفكيكها لها تنحل المقررات العضويّة التي تتألّف منها لتصير مواد معدنيّة بسيطة تتسرّب إلى الأرض لتصير أسمدة يتغذّى منها النبات.

وفي الأوساط الطبيعيّة عدد الكائنات المنتجة أكبر من الكائنات المستهلكة من الدرجة الأولى وعدد تلك الأخيرة أكبر من عدد الكائنات المستهلكة من الدرجة الثانية وهكذا يصبح هذا الأمر التوزيع على شكل هرمي يعرف بهرم الأعداد في السلاسل الغذائيّة. هذا الأمر التوزيع يضمن توازنا طبيعيّا هشّا بين الكائنات المكوّنة للوسط الطبيعي يتأثّر بتدخلات الإنسان السلبيّة على الأوساط الطبيعيّة.