ما هو الذهب؟
الذهب معدن ثمين، أصفر لمّاع، نادر الوجود بالمقارنة مع بقيّة المعادن التي تنطوي عليها الأرض.
ما هي أهمّ خصائص الذهب؟
يمتاز الذهب بأنّه ناقل جيّد للحرارة والكهرباء وبأنّه ليّن. ولكي يصير الذهب أوفر صلابة فإنّه يخلط مع النحاس أو الفضّة.
والذهب لا يُؤثّر فيه الهواء ولا الأكسجين، ومن ثم فهو لا يتعرّض إلى الصدإ.
متى عرف الإنسان الذهب؟
إنّ الذهب من أقدم المعادن التي عرفها الإنسان، وقد كان قدماء المصريين (الفراعنة) من أوّل من استخدم الذهب في التزويق وصنع الحليّ، وقد عُثر في مقابرهم ومعابدهم على كنوز عديدة من هذا الأمر المعدن الثمين.
كما عُثر على كنوز مماثلة في المكان الذي كانت تقوم فيه مدينة طروادة القديمة باليونان. واشتهرت حضارة "الأنكا" بأمريكا الوسطى، بالتفنّن في صناعة الحليّ والقلائد الذهبيّة.
هل بالإمكان صنع الذهب؟
إنّ القيمة الثمينة للذهب وقلّته جعلتا البشر يُحاولون، منذ العصور القديمة، صناعته بواسطة "الألخيمياء"، وهي طريقة كان يعتقد أنّها تُحوّل المعادن إلى ذهب.
وقد توصّل العلماء في القرن العشرين إلى إعداد ذرات الذهب بطريقة اصطناعيّة، لكنهم اقتنعوا في نهاية الأمر بأنّ تلك الطريقة تتطلّب مصاريف باهظة ولا تُمكّن من إنتاج كميّات ضخمة من الذهب.
فيم يُستعمل الذهب؟
يُستعمل الذهب في صناعة الحليّ والمجوهرات وفي الطلاء والتزويق وأعمال الزينة في البناءات والأثاث والتحف الفنّية. كما يُستعمل لتغطية قيمة الأوراق الماليّة التي تصدرها البنوك المركزيّة في كلّ بلاد العالم.
وعند صناعة الحليّ، لا يُستخدم الذهب نقيّا في أوفر الأحيان بل في صورة سبيكة (أي خليط) مع الفضّة أو النحاس أو النيكل. وتختلف قيمة السبيكة بحسب ما تحتويه من ذهب. وتُحدّد نسبة الذهب بالقيراط: فالذهب النقيّ عياره 24 قيراطا، ثمّ تتناقص تلك النسبة لتصبح 22 أو 18 أو 14 قيراطا أو 9 قراريط وفق تناقص كميّة الذهب في السبيكة.